镀锌层遭到腐蚀后不断变薄, 这不仅使镀层外观受到破坏, 甚至失去对钢铁基体的保护能力。若将镀锌层在一定组成的铬酸溶液中进行钝化处理, 使镀锌层表面形成一层组织细密、抗蚀性较高的铬酸盐膜( 即 钝化膜 )后, 则可显著地提高镀锌层的抗腐蚀能力。这是因为铬酸盐钝化膜牢固地粘附在镀锌层表面, 一方面使锌层与大气隔绝, 减缓了大气中有害气体对镀层的腐蚀起着良好的机械保护作用; 另一方面一旦镀锌层钝化膜局部受到破坏或裂缝处受大气腐蚀时，钝化膜中的六价铬能使锌层再钝化，自动修补钝化膜, 同时铬酸根作为腐蚀原电池的阳极阻化剂阻碍了阳极反应的进行，从而大大减缓了锌层的腐蚀。故厚度相同, 质量相似的锌镀层，钝化处理后的抗蚀能力可提高7～10倍。广州电器科学研究所海南试验站对镀锌件大气暴晒试验结果认为, 经钝化处理的1～2年才有灰白点出现, 未经钝化处理的2～3个月便有灰白点产生, 而且镀层变黑, 底金属腐蚀也比未钝化处理的为快。此外, 钝化处理后还可以防止镀锌层沾污手印和作为油漆的底层。